現在，仍然沒有人可以斬釘截鐵地說，延續了40年的美國原油出口禁令即將放松。但是這一跡象已經越來越明顯。奧巴馬當局要員近期頻頻暗示，美國政府能源部門已經開始整理相關數據，并依次判斷是否需要進行政策轉變。

據悉，美國政府關注的重點圍繞美國輕質原油的過剩產量以及其與精煉產能的錯配。分析人士認為，白宮的出口禁令存在一個“臨界點”，而這個點描述的是“原油與精煉產能的失衡程度”，一旦這個程度超過臨界點，那么政策調整就會變得很有必要。

在近期的一次新聞發布會上，白宮顧問John Podesta就部分證實了這一猜想。

“我們正對一些地方的原油產出，特別是Eagle Ford的輕質油保持持續關注，試看其能否被現有的精煉產能所消化。”

能源部秘書官Ernest Moniz也給出了類似的措辭，稱其已經開始考慮更改出口禁令，因為“我們所生產的原油遠不符合當前的精煉環境”。

“North Dakota和Eagle Ford所產出的輕質油沒有很好地與設備及精煉能力相聯系。”

最近，一份IHS集團發布的行業研究報告稱，這種現象造成了一個“僵局”。因為美國所產出的是輕質油，而美國的煉油系統主要服務的卻是重質酸性原油。

“這正在造成越來越嚴重的后果，勘探開發投資減少，劣質油產出增長，就業減少，美國經濟也受到了影響。”

美國原油出口禁令可追溯到1973年10月爆發的第四次中東戰爭。當時,OPEC為打擊對手以色列及其盟友國家,宣布實施石油禁運,引發了第一次石油危機。這次浩劫使美國開始反思，從政府、社會到企業、學者一致認為,必須盡快減少對進口原油的依賴,制定新的能源政策來滿足日益增長的能源需求。

1975年,美國國會通過《能源政策和節能法》,該法案賦予政府處理能源問題的能力,同時還授權總統控制國內和國際石油供應,并建立10億桶戰略石油儲備,以緩解未來可能出現的石油供應中斷。1976年頒布的《出口管理法案》進一步加強對原油出口的限制。