國際能源署(IEA)的數據顯示，美國石油及相關液態燃料(如乙烷和丙烷)的日產量在今年6月和8月已與傳統石油霸主——沙特阿拉伯不相上下，約為1150萬桶/日。自2012年初至今，美國原油日產量已增加350萬桶，該數字幾乎相當于全球石油供應的增長總量。

       可以說，美國正在超過沙特，成為世界最大的石油生產國。而石油生產的繁榮不僅降低了美國的能源對外依存度，也對世界能源格局、地緣政治和安全等帶來了巨大影響。

　　據估計，隨著美國石油產量的持續增長，其石油產量有望在今年10月超過沙特，這將是自1991年以來的第一次。

　　對此，沙特政府強調，美國在石油市場上不斷增長的影響力尚不能撼動沙特的重要地位。同時，沙特表示，如果需要增加供應來滿足需求，該國完全有能力將日產量再增加250萬桶。

　　今年9月初，沙特石油部副部長阿卜杜勒-阿齊茲·薩勒曼親王稱，沙特是“唯一擁有可用冗余產能的石油生產國”。不過，沙特政府也不否認，美國強勢崛起成為全球最大的石油生產國，對于穩定國際市場起到了關鍵作用。

　　過去2年中，盡管敘利亞和伊拉克的局勢動蕩、利比亞陷入戰亂、俄羅斯與烏克蘭發生沖突，但全球原油價格依然呈現出下跌的大趨勢。當前，國際石油市場呈現供大于求的局面，價格持續下行。

　　截至10月初，國際油價已跌至2年半以來的新低。10月6日，美國西德克薩斯輕質原油(WTI)價格跌破90美元/桶，倫敦布倫特原油(Brent)期貨價格也跌至約92美元/桶。歐洲市場對美國WTI維持很大價差，重要原因就在于美國石油產量的擴大。

　　美國石油生產的增長要歸功于頁巖革命，由于水力壓裂技術及水平鉆井技術的進展，令美國能夠開采原本長期被認為沒有商業價值的油田，最大的頁巖油產區就在德克薩斯州和北達科他州。

　　德州大學奧斯汀分校能源研究所副主任邁克爾·韋伯指出，頁巖油開發改變了人們的能源思維。本世紀初，《經濟學家》《國家地理》等刊物宣稱“石油時代結束”，而今天的媒體頭條已經很不一樣，如2013年5月的《大西洋》封面標題就說“我們將不會耗盡石油”。

　　韋伯認為，頁巖油氣革命的經濟效應將持續至少10年。“頁巖革命正在以有利于美國的方向重塑世界能源格局。”

　　美國智庫“美國安全項目”高級研究員安德魯·霍蘭德表示，美國的頁巖氣革命具有改變“游戲規則”的潛能，但目前影響僅限于美國國內能源市場。他指出，美國天然氣已經自給自足而且有過剩，可以說，在天然氣上，美國已經實現了能源獨立，但石油則不同，即便石油生產在增長，將來美國國內的產油量仍不能滿足國內需求。“石油市場仍然是個全球化的市場，石油價格很大程度上由中東的生產量決定，因此，維持中東政治穩定，仍是美國的利益所在。”

　　霍蘭德還強調，美國在短期內制衡俄羅斯能源影響力的選項有限，美國不應也不能用“能源武器”來對付俄羅斯。