在當前原油市場供應過剩之際，恐怕投資者認為最不可能發生的事情就是原油供應短缺了。但分析師和預測人士稱，石油輸出國組織(OPEC)應對原油需求突然飆升的能力正在迅速減弱。

　　OPEC多年來的原油產量一直遠低于其產能，該組織的閑置產能高達400萬桶/日，這給OPEC在原油消費突然增加時留下了很大的應對余地。但這種能力在今年可能將會減弱，有分析師稱，若OPEC原油產出擴增的趨勢若持續下去，今年OPEC的閑置產能可能會減半，最低可能降至170萬桶/日。

　　國際能源署(IEA)周三稱，OPEC目前日產量大約為3350萬桶，遠遠高于今年市場對OPEC原油需求量2950萬桶/日左右的預估。

　　OPEC原油產出為什么會有持續擴增的趨勢？受補充庫存，煉油利潤率穩健提振原油加工量，以及產油國國內石油需求上升的共同影響，過去幾個月OPEC的產量大幅上升。油價過去九個月來腰斬，已經刺激出額外需求，同時也有助于提升煉廠獲利。

　　此外，以沙特為首的部分OPEC成員國增產以擴大市場份額，防堵伊朗制裁解除后大舉提升原油產出。美國能源諮詢機構PIRA在致客戶報告中表示，沙特原油燃燒需求增加，可能導致今夏產量來到可以大幅降低全球閑置產能的水準，而這正值市場將會吃緊之際，同時供應面的地緣政治風險正在升高。

　　PIRA估計，沙特3月原油產出約1030萬桶/日，逼近記錄水準。倫敦市場咨詢機構Energy Aspects對上述看法表示認同，并稱沙特今年原油產出料將攀升至前所未見的水準，以因應海外買家的需求，同時也滿足年中氣溫升高帶動的國內電廠需求。

　　Energy Aspects報告指出，今夏沙特原油產出可能高達1100萬桶/日，因直接燃燒用量大增。若到時候油價下跌的滯后反應浮現、OPEC以外供應開始下滑，則市場焦點可能轉向閑置產能偏低。

　　若沙特原油產出升至1100萬桶/日，這將導致OPEC產出擴增至3180萬桶/日，在其他條件不變情況下，這將使得閑置產能降至僅剩170萬桶/日。

　　這可能會改變油市人氣。如果原油需求力道持堅，沙特產出來到1100萬桶/日，且其他OPEC成員國產出波動，則市場可能將注意力轉向非常有限的閑置產能緩沖；在當前供過于求狀況下，閑置產能緩沖問題被人們所忽略。